Prestamos

Dichas tarjetas prepagadas de marca ofrecen al consumidor hispano no bancarizado y poco bancarizado mayor opción, conveniencia y seguridad otorgando al hispano acceso a un pago de facturas eficiente, compras en Internet y la posibilidad de reservar una habitación de hotel o alquilar un auto. Estas son cosas que millones de estadounidenses dan por sentado, pero muchos hispanos dependen de las tarjetas prepagadas como medio para poder participar en estas mismas actividades.

Sin embargo, la asequibilidad y el acceso a estas tarjetas prepagadas peligran si el Congreso aprueba disposiciones que resultaría en un incremento dramático en los costos iniciales de las mismas. La semana pasada la Cámara de Representantes aprobó la Declaración de Derechos de los Titulares de las Tarjetas de Crédito, que tuvo por objeto restringir ciertas prácticas de las compañías de tarjetas de crédito. Actualmente, un proyecto de ley similar se esta proponiendo en el Senado. Una provisión promulgada por el Senador Charles Schumer (D-NY) al proyecto de ley del Senado, limita a las organizaciones que proveen tarjetas prepagadas en su determinación de cargos por servicio, al igual que prolonga el período de caducidad. Además, el proyecto de ley no reconoce la diferencia entre el “circuito-cerrado” (tarjetas de regalo que solo puede usar en una tienda) y el “circuito abierto” (tarjetas prepagadas de marca que se pueden usar en cualquier tienda).

Las provisiones impulsadas por el Senador Schumer no son necesarias por varias razones. Primero, el costo de adquirir esta tarjeta es menor que el costo de canjear un cheque o cargos bancarios por sobregiro. Además, al igual que muchos otros productos financieros estas tarjetas tienen una fecha de caducidad. La fecha de caducidad de las tarjetas prepagadas es de cuatro años y es necesario para que esta pueda ser aceptada en los terminales comerciales automatizados de tarjetas. Y los sobrecargos a las tarjetas si esta no es utilizada por un tiempo extendido solo impacto a una pequeña minoría de usuarios ya que el 95 por ciento de las personas que las utilizan usan el valor de la tarjeta dentro del primer año.

La propuesta del Senador Schumer resultaría en hacer de las tarjetas prepagadas menos asequibles y mas costosas para los hispanos no bancarizados. Las empresas que ofrecen estas tarjetas se verían en la obligación de aumentar el costo inicial de estas para cubrir los valores agregados que ofrece el producto. En otras palabras, el 95 por ciento de usuarios de estas tarjetas que ahora mismo no tienen que preocuparse por los cargos por servicio, si esta provisión es aprobada, estarían pagando un precio mayor debido al 5 por ciento que no usa el valor de sus tarjetas dentro del plazo de doce meses o mas. Eso no es justo.

Sería una gran pérdida si millones de hispanos poco bancarizados y no bancarizados pierden acceso a las tarjetas prepagadas. Estas tarjetas no sólo abren las puertas a estos ciudadanos no bancarizados a una economía cada vez más basada en el uso del dinero de plástico, sino que también les proveen beneficios adicionales. Las tarjetas prepagadas se pueden utilizar para hacer pagos en cualquier lugar, independientemente del historial de crédito, y para muchos hispanos no bancarizados o poco bancarizados que intentan construir un historial de crédito, las tarjetas prepagadas los ayudan a allanar ese camino. Algunas tarjetas ahora ofrecen pequeñas líneas de crédito en sus tarjetas prepagadas recargables. Esto permite a un hispano no bancarizado la oportunidad de construir crédito para así poder solicitar un préstamo para un auto, de una manera financieramente responsable.

En esta difícil época económica, el Congreso debe ayudar a cada peldaño de la escalera social. Esta legislación podría atar las manos de millones de hispanos no bancarizados. ¿No debería el Congreso ayudar a los hispanos a encontrar maneras de contribuir a la economía en lugar de limitarlos?