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La Reforma de Tarjetas de Credito
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El Congreso está a punto de aprobar un proyecto de ley que transforma las relaciones entre las compañías de tarjetas de crédito y los consumidores.
Hace tiempo que debía haber sucedido, dicen los defensores del consumidor. Pero los beneficios no serán a corto plazo, incluso si el proyecto llega al escritorio del presidente Barack Obama para el Día de la Recordación, como ha solicitado.
Se contempla que la fecha más temprana que versión de la Cámara o del Senado entre en vigor es nueve meses después de aprobarse. Mientras tanto, la Reserva Federal ha aprobado nuevas normas que no entran en vigor hasta julio del 2010.
La deuda de tarjetas de crédito se ha disparado 25 por ciento en los últimos 10 años, a $963,000 millones en enero del 2009, según la Reserva Federal. El índice de mora ha aumentado en más de una tercera parte desde finales del 2006: 5.6 por ciento de las cuentas estaban en mora por lo menos 30 días en el último trimestre del 2008, según cifras citadas por la Casa Blanca.
Lo que exacerba la situación es que las compañías de tarjetas de crédito, resentidas por pérdidas de ingresos, en meses recientes han tomado medidas punitivas, como aumentar la tasa de interés y reducir las líneas de crédito, tanto para los clientes en mora como para los que pagan a tiempo.
En una encuesta realizada por la entidad en línea de educación del consumidor Credit.com en febrero, 33.7 por ciento de 1,004 clientes dijeron que su compañía de tarjeta de crédito les había aumentado la tasa de interés o el pago mínimo, cambiado la fecha de pago, reducido el límite de crédito y los programas de compensación, o sencillamente cancelado la cuenta. Expertos del sector dicen que esperan que tales medidas continúen.
"La implementación [de las nuevas medidas] se demorará entre nueve y 12 meses; pienso que el reino de terror que enfrentan quienes tienen tarjetas continuará'', afirmó Adam Levin, el director de Asuntos del Consumidor de New Jersey y fundador de Credit.com.
Otros analistas piensan que los emisores de tarjetas de crédito no tomarán medidas punitivas para que no parezca que están esquilmando a los consumidores.
"El cambio en la ley no ayudará directamente [a los consumidores] a corto plazo, pero creo que la situación general del sector ha cambiado tanto que habrá empresas que hagan lo correcto'', indicó Nick Bourke, gerente del proyecto Safe Credit Cards del Pew Charitable Trusts.
Autoridades de la Casa Blanca, que han arreciado los esfuerzos para reformar el sector, tienen optimismo de que los cambios serán rápidos.
"Creo que los consumidores verán rápidamente una mayor competencia entre las compañías de tarjetas de crédito'', dijo Jared Bernstein, jefe de asuntos económicos del vicepresidente Joe Biden.
La competencia, dijo, a final de cuentas significará tasas de interés menores.
Prestamos May 20, 2009 08:21 AM